Dominikanska republiken är ett karibiskt land som delar ön Hispaniola med det krisdrabbade Haiti. Den hårda verkligheten på Haiti känns dock långt borta när man checkar in på ett stort all inclusive-hotell i grannlandet – särskilt i de östra delarna av landet, där turistlivet pågår i sin egen lilla bubbla.
Det här är ett av Karibiens största länder. Här möts turkost hav och vita stränder av frodig regnskog. Landets historia är ständigt närvarande – lika mycket som rytmerna från merengue och bachata. Landets kultur är en fascinerande blandning av spanska koloniala rötter, afrikanska influenser och inhemska Taino-traditioner. Det märks i allt från maten och musiken till människors sätt att vara.
Huvudstaden Santo Domingo är en av de äldsta europeiskt grundade städerna i Nord- och Sydamerika. Den koloniala stadsdelen, Zona Colonial, finns med på UNESCO:s världsarvslista och är väl värd ett besök för den som vill få en känsla för landets historia.
De flesta turister söker sig hit för solen, värmen och det kristallklara, turkosa vattnet. Det här är Karibien – precis så som man föreställer sig det.
Vi tillbringade jul och nyår i Dominikanska republiken för två år sedan. Det var första gången vi firade jul utomlands, även om vi rest iväg över nyår tidigare. Vill man resa till ett tropiskt land och ändå få en tydlig julkänsla passar många karibiska länder bra, eftersom de flesta är kristna och firar de stora högtiderna. På vårt hotell firades det rejält – med dekorationer och festligheter både på julafton, juldagen och nyårsafton. Själva nyårsslaget firades dessutom två gånger: först vid tolvslaget i Europa (kl 19 i DR) och sedan igen vid midnatt lokal tid i Dominikanska republiken.
Det finns ganska mycket att se och göra om man tröttnar på strandlivet. Utmaningen är dock avstånden – de är ofta för långa för att utflykterna ska fungera som dagsresor. Vi bodde i den sydöstra delen av landet och gjorde två utflykter: en till Santo Domingo med omgivningar och en till ön Saona. Jag hade även gärna velat åka till den norra delen av landet och halvön Samaná, där nationalparken Los Haitises ligger, samt besöka kakaoplantager längre in i landet. Tyvärr skulle det ha inneburit runt fyra timmar enkel resa, vilket kändes för långt för en dagstur, så det fick vi avstå.
Resan bjöd både på höjdpunkter och besvikelser. Till det absolut bästa hörde stranden och havet. Hotellets strand var fantastiskt fin, med klart vatten och mycket hög standard. Solnedgångarna var magiska, och utflykterna till Santo Domingo och Los Tres Ojos – blå vattenkällor strax utanför huvudstaden – var också stora plus. Som chokladälskare uppskattade jag dessutom landets långa kakaotradition, med flera lokala chokladproducenter där man kan köpa riktigt god, om än ganska dyr, choklad.
Det som drog ner helhetsintrycket var tyvärr en matförgiftning. 1,5 semesterdagar tillbringades på rummet, vilket inte riktigt var planen för en efterlängtad och kostsam resa. Det inträffade på natten efter vi gjorde utflykten till Saona, som arrangerades av hotellet, så antingen kom det från lunchen under utflykten eller från hotellets buffé på kvällen. Om jag skulle sätta pengar på en källa hade jag satsat på hummerpastan som serverades under utflykten – ingen annan i familjen åt den, och bara jag blev sjuk. Är man ute och reser får man räkna med lite orolig mage ibland när man är ovan vid bakteriefloran i landet. Men matförgiftning är en annan sak. Det känns inte acceptabelt för ett hotell i den här prisklassen. I grunden handlar det om hygien och hantering av mat, och när det brister riskerar man människors hälsa. Pratade med flera svenskar på plats som har samma erfarenhet, det var många som blev riktigt dåliga. Tidigare har jag bara råkat ut för det i Egypten och Marocko – och nu alltså även här.
Sedan var det hotellet och servicenivån. Anläggningen var stor och erbjöd mängder av aktiviteter, och som sagt – stranden och havet höll absolut världsklass. Däremot nådde buffématen och servicen inte alls samma nivå. De bokningsbara temarestaurangerna var däremot väldigt trevliga med god mat och fina middagsupplevelser. Den stora bufférestaurangen hade däremot samma problem som många all inclusive-bufféer: bullrig miljö, låg mysfaktor och mat som efter några dagar smakar ganska likadant – eller inte särskilt mycket alls. En annan sak som drog ner intrycket var att hotellet var uppdelat i två delar: Beach och Palace. Vi bodde på Beach och hade därför inte tillgång till vissa barer, caféer och faciliteter som hörde till Palace. Det skapade tyvärr en lite tråkig känsla av uppdelning.
Utflykten till ön Saona hade jag stora förväntningar på. Efter att ha sett otaliga Instagram-bilder på den paradisliknande ön trodde jag att detta skulle bli resans absoluta höjdpunkt. Och ja – ön är vacker. Vackra stränder och charmiga små färgglada hus. Men det som sällan syns på bilderna är mängden turistbåtar och människor som befinner sig där samtidigt. Bara från vårt hotell gick tre fulla båtar samtidigt. Många vill besöka den här fantastiska ön – men här hade resmålet verkligen vunnit på en mer reglerad och hållbar turism – kanske med ett maxtak för antal besökare per dag och bättre samordning mellan arrangörer.
På väg till Saona fick vi bada i sk naturliga pooler, midjehögt pool-klart vatten mitt ute i havet, en bra bit från land.
I närheten av Santo Domingo ligger nationalparken Los tres Ojos, ”De tre ögonen”, blåa sötvattenslaguner i kalkstensgrottor. Det är ett härligt utflyktsmål som passar bra att kombinera med ett besök i huvudstaden.
I Santo Domingo finns många trevliga kvarter och staden gör anspråk på att ha Amerikas första gata, Calle Las Damas, och även katedral – Santa Maria le Menor.
Sugen på att shoppa? Då tar du dig till stora shoppingskomplexet Agora Mall.
Jag hade gärna gjort fler utflykter och sett mer av landet. Samtidigt var det redan i planeringsstadiet tydligt att många platser låg för långt bort. För att verkligen uppleva Dominikanska republiken tror jag att det optimala hade varit att dela upp resan: en vecka längs sydkusten och en vecka längs nordkusten.
Vi bodde i närheten av Bayahibe, i den lilla byn Dominicus. Själva byn var inte mycket att se. Vårt hotell var Viva Wyndham Dominicus Beach, som ligger precis intill systerhotellet Viva Wyndham Dominicus Palace. Vi bodde i en bungalow med en liten uteplats, vilket var trevligt. Det finns även bungalows med havsutsikt, vilket hade varit ännu bättre, men de gick tyvärr inte att boka via TUI.
Dagarna följer ett behagligt tempo: häng på stranden, spela boccia och kort, köpa en färsk kokosnöt och bestämma var dagens lunch ska intas. Hotellet är stort och aktivitetsutbudet är omfattande – det är svårt att ha tråkigt. Ändå blir jag lätt lite rastlös. Jag behöver fler utflykter och intryck mellan alla stranddagar.
Men det är ju jag det.
reseinspiration 